Aprendiendo a fallar

Durante un período de 12 años, planté dos iglesias en Williamsburg, Brooklyn. Una iglesia cerró después de siete años largos y difíciles. Fue una de las experiencias más dolorosas y dolorosas de mi vida. La otra iglesia creció rápidamente y sigue viva, pero dejarla ha sido confuso y más solitario de lo que podría haber imaginado. ¿Fue una iglesia un fracaso y la otra un éxito? ¿Fue un éxito mi arraigo de tantos años en un barrio? ¿Fue un éxito mi tenacidad en amar a los pobres y la fidelidad en predicar el evangelio?

Si soy honesto, el fracaso me ha llevado a cuestionar la bondad e incluso la existencia de Dios, incluso meses y años después del hecho. ¿Cómo podría Dios llamarme a este trabajo increíblemente sacrificado y luego dejar que se desmoronara? ¿Dios me falló? ¿Y qué hay de las personas que aman a Dios pero me fallan al dejarme o traicionarme cuando más las necesito? ¿Realmente puedo confiar en alguien? La plantación de iglesias apostólicas y pioneras es un trabajo brutalmente desafiante.

Para los plantadores de iglesias y los líderes de ministerios, el éxito es difícil de concretar con indicadores claros y medibles. ¿Se puede medir por la asistencia dominical, los bautismos, la participación en grupos, los eventos de servicio o los años de fidelidad? ¿El éxito se basa en la opinión de mis líderes denominacionales o grupo de ancianos o red o incluso mis padres?

He sido parte de innumerables conversaciones con líderes ministeriales que intentan redefinir el "éxito". Muchos creen que la fidelidad es la clave. El éxito equivale a ministrar de acuerdo con su llamado, no tener un fracaso moral, vivir encarnacionalmente en un vecindario durante una década o más, u orar y predicar el evangelio con fervor semana tras semana. Pero, ¿y si nunca bautizamos a nadie? ¿Qué pasa si nuestros vecindarios no son mejores debido a la presencia de nuestra iglesia? Otros líderes se apoyan en la métrica de la fecundidad para el éxito. Por lo general, estos líderes definen el éxito por sus dones personales o su visión, que es un código para "cualquier cosa que diferencie mi ministerio de otros ministerios" o "cualquier área del ministerio donde hayamos visto la mayor cantidad de frutos". El éxito equivale a una asistencia dominical inusualmente alta, eventos efectivos de servicio comunitario o el número de respuestas a un sermón dominical. Después de todo, la fecundidad significa que Dios está con nosotros, ¿verdad?

Para muchos plantadores de iglesias, la supervivencia y la sostenibilidad es la medida del éxito. Si puedo plantar esta iglesia y lograr que sea financieramente saludable, entonces habré tenido éxito. Esta métrica tiene sentido a primera vista. Me propuse plantar una iglesia, ¿verdad? Entonces, si planto una iglesia sustentable, entonces habré tenido éxito. Pero, ¿y si mi esposa se siente miserable y hace planes para dejarme? ¿Qué pasa si mis hijos odian a la iglesia (y a Dios) porque capta toda mi atención? ¿Qué pasa si la iglesia exitosa que planté en realidad no representa el reino de Dios o la visión que Dios me dio para una nueva iglesia? ¿Qué pasa si soy un desastre emocional o físicamente enfermo o enojado o amargado o espiritualmente muerto? ¿Y si al final Jesús me dice: “Apártate de mí, nunca te conocí”?

El mundo empresarial secular celebra el fracaso, porque el fracaso implica creatividad, riesgo y aventura. Y el fracaso conduce al verdadero aprendizaje y crecimiento de un líder. Somos plantadores de iglesias, emprendedores creativos en sumo grado, don apostólico de Cristo a través de la iglesia para el mundo. Sin embargo, iniciamos iglesias que son tan seguras, tan parecidas, tan sencillas, porque tenemos tanto miedo al fracaso y estamos tan consumidos por las ideas del éxito. Buscar el reino de Dios es un trabajo creativo, aventurero y arriesgado. Requiere el tipo de amor que no se puede medir. ¿Por qué tenemos tanto miedo al fracaso?

Honestamente, el “fracaso” ha sido lo mejor que me ha pasado. Reorientó mi identidad de niño de Dios y desarraigó mi identidad como plantador de iglesias por Dios. Me enseñó acerca de la verdadera naturaleza al revés del reino de Dios. Creó un profundo anhelo por el cielo, donde toda tristeza, pérdida e injusticia se volverán falsas. Me ayudó a comprender a las personas cuya única esperanza está en la posibilidad de una mejor Historia.

La cruz fue un fracaso. Jesús fue un fracaso a los ojos de CADA PERSONA EN SU sociedad. Mientras colgaba de la cruz, literalmente nadie pensó que había tenido éxito. Incluso después de que resucitó de entre los muertos, la cruz todavía se consideraba una "locura", ya sea medida por la religión (judíos) o la filosofía (griegos). Todas las personas educadas del primer siglo pensaban que la cruz no tenía sentido. Sin embargo, la cruz es nuestra salvación. Y la salvación del mundo. Y la imagen singular del Amor Divino.

Jesús fue un fracaso a los ojos de CADA PERSONA EN SU sociedad. Mientras colgaba de la cruz, literalmente nadie pensó que había tenido éxito.

Jesús nos dice que “tomemos nuestra cruz y lo sigamos”. ¿Podría Jesús estar diciendo: “Haz algo que probablemente parezca un fracaso?” ¿Qué pasaría si, como en el primer siglo, literalmente cada uno de nosotros estuviera equivocado sobre el éxito y el fracaso? El reino de Dios siempre parece estar al revés en comparación con los valores y puntos de vista de la sociedad, entonces, ¿por qué el éxito y el fracaso serían diferentes? Dios parece amar ser subversivo. Todas sus historias terminan con la resurrección, que requiere una muerte. Cuanto más arruinada y rota la persona o situación, más hermosa, importante y gloriosa es su historia de resurrección.

El éxito está sobrevalorado. Muy sobrevalorado. Sin embargo, todos lo anhelan. Pierde el sueño por eso. Toma decisiones que alteran la vida para perseguirlo. Manipula o abusa de las personas para protegerlo. Dobla la verdad (mentiras) para tratar de retratarla a los demás. Abandona una visión audaz del tamaño de un reino para evitar el fracaso o se enfrenta a una depresión profunda debido a los fracasos del pasado. Vive con una ansiedad y un miedo abrumadores al pensar en la mera posibilidad de fracasar.

¿Cómo sería si los líderes del ministerio dejáramos de preocuparnos tanto por “plantar una iglesia exitosa” y más bien pusiéramos nuestra mirada en la búsqueda del reino de Dios, usando la sabiduría para iniciar comunidades que busquen avances de salvación, discipulado, sanidad, justicia? , y la reconciliación en nuestros barrios y ciudades? Creo que esto conduciría a un fracaso más percibido. Muchos más fracasos. Y más resurrecciones. Creo que esto conduciría a un movimiento de plantación de iglesias verdaderamente creativo y contextual. Creo que los plantadores de iglesias y sus familias serían mucho más saludables en el evangelio, y sus iglesias serían mucho más generativas.

Dios podría simplemente escribir “fracaso” en tu historia. Cuando lo haga, también se acercará a ti de una manera que cambiará tu vida para siempre. Cuando cuestionas su bondad y procesas tu ira y tus miedos, él te escuchará con paciencia. Él te enseñará que todavía está contigo, incluso si todos los demás se han ido. Él envolverá sus brazos de protección y cuidado a tu alrededor, incluso si tu iglesia te ha lastimado en su mayoría. Y él abrirá tus ojos a los olvidados, los pobres, los indefensos y los “fracasos” entre nosotros al abatirnos para mirarnos a los ojos, para ser seres humanos y anhelar juntos un Salvador.

La plantación de iglesias puede ser terriblemente solitaria. No puedo contar la cantidad de veces que me quedé mirando el techo en medio de la noche tratando de navegar mentalmente por una situación difícil en la iglesia o tratando de rezar para dormir o tratando de resistir los dardos de fuego del Maligno. Creo que hay un valor real en esos momentos, para la formación del carácter y la creciente dependencia de Dios. Pero también nos tenemos el uno al otro. Ojalá pudiéramos reunirnos para tener conversaciones honestas y soñar con las posibilidades del reino de Dios. Pero esta publicación de blog tendrá que ser suficiente por ahora. Entonces, si lo desea, tómese un momento para compartir con nosotros. Porque tu historia importa.