Aprendendo a falhar

Durante um período de 12 anos, plantei duas igrejas em Williamsburg, Brooklyn. Uma igreja fechou após sete anos longos e difíceis. Foi uma das experiências mais dolorosas e dolorosas da minha vida. A outra igreja cresceu rapidamente e continua viva, mas deixá-la foi mais confuso e solitário do que eu poderia imaginar. Uma igreja foi um fracasso e a outra um sucesso? Meu antigo enraizamento em um bairro foi um sucesso? Minha tenacidade em amar os pobres e fidelidade na pregação do evangelho foi um sucesso?

Para ser honesto, o fracasso me levou a questionar a bondade e até mesmo a existência de Deus, mesmo meses e anos após o fato. Como Deus poderia me chamar para este trabalho insanamente sacrificial e depois deixá-lo desmoronar? Deus falhou comigo? E quanto às pessoas que amam a Deus, mas me abandonam ou me traem quando eu mais preciso delas? Posso realmente confiar em alguém? A plantação de igrejas pioneira e apostólica é um trabalho brutalmente desafiador.

Para plantadores de igrejas e líderes de ministério, o sucesso é difícil de definir com mensuráveis claros. Pode ser medido pela frequência aos domingos, batismos, participação em grupos, eventos de serviço ou anos de fidelidade? O sucesso é baseado na opinião de meus líderes denominacionais ou grupo de presbíteros ou rede ou mesmo de meus pais?

Participei de inúmeras conversas com líderes de ministérios tentando redefinir “sucesso”. Muitos acreditam que a fidelidade é a chave. O sucesso equivale a ministrar de acordo com o seu chamado, não ter um fracasso moral, viver encarnado em um bairro por uma década ou mais ou orar fervorosamente e pregar o evangelho semana após semana. Mas e se nunca batizarmos ninguém? E se nossos bairros não forem melhores por causa da presença de nossa igreja? Outros líderes se apoiam na métrica de produtividade para o sucesso. Normalmente, esses líderes definem o sucesso por seus dons pessoais ou visão, que é o código para “qualquer coisa que diferencie meu ministério de outros ministérios” ou “qualquer área de ministério em que tenhamos visto mais frutos”. O sucesso equivale a um comparecimento extraordinariamente alto aos domingos, a eventos de serviço comunitário eficazes ou ao número de respostas a um sermão de domingo. Afinal, frutificação significa que Deus está conosco, certo?

Para muitos plantadores de igrejas, a sobrevivência e a sustentabilidade são a medida do sucesso. Se eu conseguir plantar esta igreja e torná-la financeiramente saudável, então terei sucesso. Essa métrica faz sentido à primeira vista. Eu me propus a plantar uma igreja, certo? Portanto, se eu plantar uma igreja sustentável, terei sucesso. Mas e se minha esposa estiver infeliz e fazendo planos para me deixar? E se meus filhos odeiam a igreja (e Deus) porque chama toda a minha atenção? E se a igreja bem-sucedida que plantei não retratar o reino de Deus ou a visão que Deus me deu para uma nova igreja? E se eu for um desastre emocional ou fisicamente doente, zangado, amargo ou espiritualmente morto? E se no final Jesus me dissesse: “Afasta-te de mim, nunca te conheci”?

O mundo empresarial secular celebra o fracasso, porque o fracasso implica criatividade, risco e aventura. E o fracasso leva a um verdadeiro aprendizado e crescimento para um líder. Somos plantadores de igrejas, empreendedores criativos no mais alto grau, o dom apostólico de Cristo por meio da igreja para o mundo. No entanto, iniciamos igrejas que são tão seguras, tão parecidas, tão banais, porque temos muito medo do fracasso e somos consumidos por ideias de sucesso. Buscar o reino de Deus é um trabalho criativo, aventureiro e arriscado. Requer o tipo de amor que não pode ser medido. Por que temos tanto medo do fracasso?

Honestamente, “fracasso” foi a melhor coisa que já me aconteceu. Reorientou minha identidade de criança de Deus e desenraizou minha identidade como plantador de igrejas para Deus. Isso me ensinou sobre a verdadeira natureza invertida do reino de Deus. Isso criou um profundo desejo pelo céu, onde toda tristeza, perda e injustiça se tornarão falsas. Isso me ajudou a entender as pessoas cuja única esperança é a possibilidade de uma história melhor.

A cruz foi um fracasso. Jesus foi um fracasso aos olhos de CADA PESSOA em Sua sociedade. Enquanto ele estava pendurado na cruz, literalmente ninguém pensou que ele fosse um sucesso. Mesmo depois de ressuscitar dos mortos, a cruz ainda era considerada “loucura”, seja medida pela religião (judeus) ou pela filosofia (gregos). Todas as pessoas instruídas do primeiro século achavam que a cruz não fazia sentido. No entanto, a cruz é a nossa salvação. E a salvação do mundo. E a imagem singular do Amor Divino.

Jesus foi um fracasso aos olhos de CADA PESSOA em Sua sociedade. Enquanto Ele estava pendurado na cruz, literalmente ninguém pensava que Ele era um sucesso.

Jesus nos diz para “tomar a nossa cruz e segui-lo”. Jesus poderia estar dizendo: “Faça algo que provavelmente parecerá um fracasso?” E se, como no primeiro século, literalmente cada um de nós estivesse errado sobre o sucesso e o fracasso? O reino de Deus sempre parece estar de cabeça para baixo em comparação com os valores e pontos de vista da sociedade, então por que o sucesso e o fracasso seriam diferentes? Deus parece amar ser subversivo. Todas as Suas histórias terminam com a ressurreição, que requer uma morte. Quanto mais destruída e quebrada a pessoa ou situação, mais bela, pesada e gloriosa é sua história de ressurreição.

O sucesso é superestimado. Muito superestimado. No entanto, todos anseiam por isso. Perde o sono por causa disso. Toma decisões que alteram a vida para persegui-lo. Manipula ou abusa de pessoas para protegê-lo. Curva a verdade (mentiras) para tentar retratá-la para os outros. Abandona uma visão ousada do tamanho de um reino para evitar o fracasso ou lida com depressão profunda por causa de fracassos passados. Vive com ansiedade e medo avassaladores ao pensar na mera possibilidade de fracasso.

Como seria se nós, líderes ministeriais, parássemos de nos preocupar tanto em “plantar uma igreja de sucesso” e, em vez disso, voltássemos a buscar o reino de Deus, usando sabedoria para iniciar comunidades que buscassem avanços na salvação, discipulado, cura, justiça? , e reconciliação em nossos bairros e cidades? Acredito que isso levaria a uma falha mais percebida. Muito mais fracasso. E mais ressurreições. Acredito que isso levaria a um movimento de plantação de igrejas verdadeiramente criativa e contextual. Acredito que os plantadores de igrejas e suas famílias seriam muito mais saudáveis no evangelho, e suas igrejas seriam muito mais produtivas.

Deus pode simplesmente escrever “fracasso” em sua história. Quando Ele fizer isso, Ele também se aproximará de você de uma forma que mudará sua vida para sempre. Quando você questionar a bondade dele e processar sua raiva e medos, ele ouvirá pacientemente. Ele vai te ensinar que ainda está com você, mesmo que todos tenham ido embora. Ele envolverá seus braços de proteção e cuidado ao seu redor, mesmo que sua igreja o tenha prejudicado. E ele abrirá seus olhos para os esquecidos, os pobres, os desamparados e os “fracassados” entre nós, trazendo-nos para baixo para olharmos nos olhos uns dos outros, para sermos companheiros humanos e ansiarmos juntos por um Salvador.

A plantação de igrejas pode ser terrivelmente solitária. Não consigo contar quantas vezes olhei para o teto no meio da noite tentando navegar mentalmente em uma situação difícil na igreja ou tentando orar para dormir ou tentando resistir aos dardos inflamados do Maligno. Acho que há um valor real nesses momentos, para a formação do caráter e a crescente dependência de Deus. Mas também temos um ao outro. Eu gostaria que pudéssemos nos reunir para ter conversas honestas e sonhar com as possibilidades do reino de Deus. Mas esta postagem no blog terá que servir por enquanto. Então, se quiser, reserve um momento para compartilhar conosco. Porque a sua história importa.